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連想リスト(連想リストを参照)は、プロパティーリストとよく似ています。連想リストとは対照的にプロパティー名は一意でなければならないので、プロパティーリスト内でペアの順序に意味はありません。
様々なLisp関数や変数に情報を付加するためには、連想リストよりプロパティーリストの方が適しています。プログラムでこのような情報すべてを1つの連想リストに保持する場合は、特定のLisp関数や変数にたいする連想をチェックする度にリスト全体を検索する必要が生じ、それにより遅くなる可能性があります。対照的に関数名や変数自体のプロパティーリストに同じ情報を保持すれば、検索ごとにそのプロパティーリストの長さだけを検索するようになり、通常はこちらの方が短時間で済みます。変数のドキュメントがvariable-documentationという名前のプロパティーに記録されているのはこれが理由です。同様にバイトコンパイラーも、特別に扱う必要がある関数を記録するためにプロパティーを使用します。
とはいえ連想リストにも独自の利点があります。アプリケーションに依存しますが、プロパティーを更新するより連想リストの先頭に連想を追加する方が高速でしょう。シンボルにたいするすべてのプロパティーは同じプロパティーリストに保管されるので、プロパティー名を異なる用途のために使用すると衝突の可能性があります(この理由により、そのプログラムで通常の変数や関数の名前につけるプレフィクスをプロパティー名の先頭につけて、一意と思われるプロパティー名を選ぶのはよいアイデアだと言える)。連想リストは、連想をリストの先頭にpushして、その後にある連想は無視されるので、スタックと同様に使用できます。これはプロパティーリストでは不可能です。