テキストベースのテーブルをスクラッチから作成するには、M-x table-insertとタイプします。このコマンドはテーブルの列数、テーブルの行数、セルの幅と高さの入力を求めます。セルの幅とセルの高さに、セルのボーダーは含まれません。これらは1つの整数で指定するか(これは各セルの幅と高さが同じになることを意味します)、スペースまたはカンマで区切られた整数のシーケンス(これはテーブルの左から右の列、上から下の行の個別のセルにたいして幅と高さを指定します)です。その後、指定されたテーブルはポイント位置に挿入されます。
M-x table-insertで挿入されたテーブルは、Emacsにそれをテキストベースのテーブルとして特別に扱うように指示する、特別なテキストプロパティを含みます。そのバッファーをファイルに保存して、後で再びvisitすると、それらのプロパティは失われ、Emacsにとってテーブルは普通のテキストとして判断されます。これをテーブルに変換する方法については、次のセクションを参照してください。