オペレーティングシステムの用語ではプロセス(process)とはプログラムを実行できるスペースのことです。Emacsはプロセス内で実行されます。Emacs Lispプログラムは別のプログラムをそれら自身のプロセス内で呼び出すことができます。これらは親プロセス(parent process)であるEmacsプロセスのサブプロセス(subprocesses)、または子プロセス(child processes)と呼ばれます。
Emacsのサブプロセスは同期(synchronous)か非同期(asynchronous)であり、それはそれらが作成された方法に依存します。同期サブプロセスを作成した際には、Lispプログラムは実行を継続する前にそのサブプロセスの終了を待機します。非同期サブプロセスを作成したときには、それをLispプログラムと並行して実行できます。この種のサブプロセスはEmacsではLispオブジェクととして表現され、そのオブジェクトも“プロセス”と呼ばれています。Lispプログラムはサブプロセスとのやり取りやサブプロセスの制御のためにこのオブジェクトを使用できます。たとえばシグナル送信、ステータス情報の取得、プロセス出力の受信やプロセスへ入力を送信することができます。
プログラムを実行するプロセスに加えて、Lispプログラムは同一または他のマシン上で実行中のデバイスやプロセスにたいして、いくつかのタイプの接続をオープンできます。サポートされる接続タイプはネットワーク接続のTCPとUDP、シリアルポート接続、およびパイプ接続です。そのような接続はそれぞれプロセスオブジェクトとしても表現されます。
この関数は、objectがEmacsのプロセスオブジェクトを表すならt、それ以外はnilをリターンする。プロセスオブジェクトはプログラム実行中のサブプロセスやサポートされた任意のタイプの接続を表すことができる。
カレントEmacsセッションのサブプロセスに加えて、そのマシン上で実行中の他のプロセスにアクセスすることもできます。別のプセスへのアクセスを参照してください。