ファイルのvisitとはファイルをバッファーに読み込むことを意味します。一度これを行うと、わたしたちはバッファーがファイルをvisit(訪問)していると言い、ファイルのことをバッファーのvisitされたファイルと呼んでいます。
ファイルとバッファーは2つの異なる事柄です。ファイルとは、(削除しない限り)コンピューター内に永続的に記録された情報です。一方バッファーとは編集セッションの終了(またはバッファーのkill)とともに消滅する、Emacs内部の情報です。あるバッファーがファイルをvistしているとき、バッファーにはファイルからコピーされた情報が含まれます。編集コマンドにより変更されるのはバッファー内のコピーです。バッファーへの変更によってファイルは変更されません。その変更を永続化するためにはバッファーを保存(save)しなければなりません。これは変更されたバッファーのコンテンツをファイルにコピーして書き戻すことを意味します。
ファイルとバッファーは異なるにも関わらず、人はバッファーという意味でファイルを呼んだり、その逆を行うことが多々あります。実際のところ、“わたしはまもなく同じ名前のファイルに保存するためのバッファーを編集している”ではなく、“わたしはファイルを編集している”と言います。人間がこの違いを明確にする必要は通常はありません。しかしコンピュータープログラムで対処する際には、この違いを心に留めておくのが良いでしょう。