Emacsバッファー内にイメージを表示するためには最初にイメージディスクリプタを作成して、それを表示されるテキストのdisplayプロパティ(displayプロパティを参照)内のディスプレイ指定子として使用しなければなりません。
Emacsはグラフィカルな端末で実行時には、通常はイメージの表示が可能です。テキスト端末、イメージサポートを欠く特定のグラフィカル端末、またはイメージサポートなしでコンパイルされたEmacsではイメージを表示できません。原則的にイメージが表示可能か判断するためには関数display-images-pを使用できます(ディスプレー機能のテストを参照)。