POモードは、GNU
gettextユーティリティーで作成されたPOファイルの場合、それらのユーティリティーが生成したPOファイルに特別なコメントを挿入するので、特に威力を発揮します。それらの特別なコメントの中には、POファイルのエントリーの未翻訳の文字列が、プログラムのソース中で出現する位置を示すものがあります。
翻訳者が未翻訳の文字列を翻訳するとき、その元文字列があまりに簡潔すぎたり、不可解あったり、曖昧である等、通常のように有効でない場合があります。そのような文字列をどのように翻訳するか決める前に、その文字列が本当は何を意味するのか、そしてそれにぴったりな翻訳は何なのかを理解する必要があります。このような問題を判断するために残された唯一の方法は、プログラムのソースからその文字列の場所を探し、その周辺に残されたプログラマーのコメントや、他に助けになりそうな何かを探すことに時間を割くことです。
翻訳者が有能なプログラマーである場合、プログラムのソースを見ることにより多くの助けを得ることができるでしょう。しかしプログラミングに精通していなくて、Cのコードを見ると不安な気持ちになったとしても、恥ずかしがらずにたまにはソースを見てみましょう。そうすれば彼女が必要とする何らかのヒントを得られるようになれるでしょう。プログラマーのコメント、そして(彼が適切な名前をつけていれば)変数名や関数名、プログラムコード自体の全体的な構成などに注意を払って学習することにより、すぐにプログラムのコードを見ても違和感を感じないようになるでしょう。
以下は、翻訳者がPOファイルのエントリーから、プログラムのソースコンテキストを参照するのに助けとなるコマンドです。
プログラムのソースコンテキストを表示、またはソースコンテキストのサイクル表示を再開します(po-cycle-source-reference)。
メニューで選択されたプログラムソースのコンテキストを表示します(po-select-source-reference)。
ソースファイルの検索パスにディレクトリを追加します(po-consider-source-path)。
ソースファイルの検索パスからディレクトリを削除します(po-ignore-source-path)。
sコマンド(po-cycle-source-reference)とM-sコマンド(po-select-source-reference)は、どちらも他のウィンドウを開いてプログラムのソースファイルの、翻訳しようとしている文字列が使用されている場所を表示します。このように、これらのコマンドは文字列にたいするソースプログラムのコンテキストを与えます。しかしエントリーがコンテキストへの参照を保有していなかったり、検索パスにあるプログラムソースでは参照が解決されない場合、コマンドはその旨をエラーとして表示します。
s(またはM-s)も新しいウィンドウをオープンしますが、カーソルはPOファイルのウィンドウに留まったままです。翻訳者がプログラムソースのウィンドウに移動したい場合には、明示的にOコマンドを使用する必要があります。
はじめてsを使用するときや、POファイルのエントリーのソースコンテキストが直前に取得したものと異なるときには、コマンドはこのエントリーにたいして利用可能な、最初のコンテキストを返します。すでにそのPOファイルのカレントエントリーにたいする、何かしらのコンテキストを表示していて、さらに他のものを探したいときには最後に表示したコンテキストのウィンドウでsを入力することにより、検索を再開できます。このコマンドにより、翻訳者がソースファイルのコンテキストからカーソルを移動していた場合には、カーソルがコンテキストの場所に戻されます。他のコマンドを入力しないでsコマンドを連続して入力すると、POモードはこのエントリーにたいして利用可能なコンテキストを順々に表示していき、最後のコンテキストを表示すると、また最初のコンテキストに戻って表示します。
M-sコマンドは異なる動作をします。このコマンドは参照を循環して表示せずに、いくつか存在する参照のうちから1つを翻訳者に選択させます。翻訳者がM-sで表示される質問にたいして、すぐにTABを押すと、翻訳者が適切なものを選べるように利用可能なすべての参照メニューが表示されます。このコマンドは翻訳する1つの文字列にたいして、多数の利用可能なコンテキストが存在するときに有用です。
プログラムのソースファイルは通常、POファイルの場所から相対的に見つけることができます。この検索が失敗したときには、特別なケースとしてPOファイルの1つ上のディレクトリーからの相対パスのファイルも検索対象になります。これらの2つのケースを考えておけば、大抵のPOファイルを処理することができます。しかしPOファイルが移動されていたり、通常あるべき場所とは異なる場所で編集されているときには検索が失敗します。このような場合には、翻訳者がPOモードにたいして、POファイルが本来どのディレクトリーにあるのかを、伝える必要があります。そのように指定したディレクトリーのことをまとめて、プログラムソースの検索パスと呼びます。Sコマンド(po-consider-source-path)は、検索パスに新しいディレクトリーを対話的に入力するために使用され、M-Sコマンド(po-ignore-source-path)は、検索パスから削除したいディレクトリーを選択して削除するのに使用されます。